Faire des pieds et des mains…

Faire tous ses efforts, multiplier les démarches (pour aboutir à un certain résultat)

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Origine

Sous sa forme actuelle, cette expression date du XIXe siècle et elle est facile à comprendre : il s’agit simplement d’une image intensive où, pour se donner le maximum de chances d’arriver à réaliser quelque chose, la personne ne se contenterait pas d’utiliser ses seules mains, elle y ajouterait également les deux pieds.
Dans son « Dictionnaire critique de la langue française », Jean-François Féraud indique qu’au XVIIIe, on disait « y aller des pieds et des mains » ce qui, sous cette forme, suggère plus le déplacement plus rapide que la manipulation facilitée. Il signale également la version « travailler des pieds et des mains ».

Par contre, si l’image est claire, la forme est étrange, bien qu’inexpliquée, car on ne dit pas « faire des mains » tout seul, ni « faire des pieds ».

pied06 (illustration de Rita Renoir)